种子球队 ?? 预选赛阶段的每个小组由各档次球队组成,卫冕冠军总是被列为种子球队,而其他球队按各自在2006年世界杯欧洲区预赛、2002年欧洲杯预赛及2004年欧洲杯预赛中的成绩分成几档。
其中6个组有6支球队,3个组有5支球队,1—5档都是9支球队,而第6档的6支球队将被分进拥有6支球队的6个小组,每个档次的球队在预选赛时不会相遇。卫冕冠军西班牙,以及德国、荷兰、意大利、英格兰、克罗地亚、葡萄牙、法国和俄罗斯一共9支球队成为了种子队。
欧洲足球锦标赛,也称欧洲杯,是欧洲国家队之间的赛事,四年一届,诞生于1960年,奖杯叫德劳内杯;2016年欧洲杯小组赛球队数量首次扩军为24队。欧冠赛事(欧洲杯)是两回合主、客场制,16强、8强、4强实行抽签对阵;决赛一回合定胜负。
个小组的小组第一,加上与小组前5名战绩最好的一个小组第二,一共10支球队直接进军由波兰和乌克兰联合主办的决赛圈比赛。其余8支小组第二球队通过抽签进行附加赛,胜者获得决赛入场券,加上两支东道主球队,凑足2012年欧洲杯16强。
因为传统的欧洲豪门都被分成了种子球队,这是一届没有“死亡之组”的欧洲杯预选赛小组赛。上届欧锦赛预选赛,意大利法国这两支世界杯冠军球队就被分在了同一个组。包括出现了英格兰与克罗地亚俄罗斯同组,最终三狮军团无缘决赛圈的悲剧。
但和以往欧洲杯不同的是,这一次在第3个条件后欧足联提供了一个直接对决、赢者全拿的机会:根据第7条第8款的例外规定,如果同分两队相互间积分、净胜球和总进球都相同,最后一轮又正好是同一块场地的对手,那第4到第8个决胜条件将被点球大战取代。